Cuando el marcador señalaba un 2-0 a favor de Chile, Grondona saltó al campo en sustitución de Nicolás Medina, en el minuto 80 de su primer encuentro del Grupo A, frente a Canadá. Apenas había tenido tiempo para situarse sobre el césped, y los sudamericanos hilvanaron una jugada de ocho pases que el artillero culminó de cabeza para materializar el tercer tanto de los suyos, que ha ayudado a confirmar a la selección chilena como una de las favoritas del certamen.

"Fue la mejor sensación que se pueda tener… sencillamente increíble. Nunca pensé que haría algo así, pero Nicolás Larrondo, mi amigo y compañero de habitación, me había dicho que yo iba a salir y marcar un gol, y eso fue exactamente lo que ocurrió", declara un Grondona exultante a FIFA.com. "Cuando el balón entró fui directamente hacia él para celebrarlo con el resto del equipo".

¿De vuelta al banquillo?
Por impresionante que haya sido su contribución, puede que no baste para garantizar al atacante del Santiago Wanderers un puesto en la alineación inicial el jueves, en su segunda cita, contra el Congo, ya que Alexis Sánchez se ha restablecido de sus problemas físicos y es la opción preferida del seleccionador, José Sulantay.

"Jaime es fuerte, y puede tener un gran impacto entrando como suplente, aunque espero poder ponerlo junto a Alexis Sánchez durante un partido. Ya han jugado muy bien juntos muchas veces", afirma Sulantay.

Lejos de enojarse, la alegre expresión de Grondona no ha desaparecido, ya que comparte la opinión de su técnico. "Alexis es un jugador fantástico, y en realidad no importa quién sea titular, lo importante es el equipo. Juegue quien juegue, se entregará al máximo por Chile", dice el jugador, de 20 años.

"Contra Canadá controlamos el encuentro… por las bandas, en ataque y en el mediocampo, y eso se reflejó en el casillero. Todos los partidos son diferentes, y contra el Congo debemos tener cuidado, pero un triunfo nos dará la clasificación para la siguiente fase".

"En nuestra plantilla hay ahora mucha confianza, tenemos la sensación de que este es nuestro Mundial, aunque aquí están los mejores equipos y los mejores jugadores del mundo, así que tendremos que ir paso a paso. En nuestro país todos están muy contentos, orgullosos y entusiasmados, todos mis amigos y mi familia. La presión no nos afecta, no es un tema del que hablemos en el vestuario. Puede que contra Canadá hayamos sentido más presión, porque era el primer partido, pero ya hemos superado esa prueba".

"Participar en un Mundial como este siempre había sido mi sueño, he marcado mi primer gol, y ojalá vengan más durante el torneo. Por supuesto, mi ambición es llegar a la selección absoluta, si es posible, y también ver si consigo jugar en algún club de talla mundial, a lo mejor en Italia", añade.

Después de haber protagonizado un estreno tan positivo en Canadá 2007, Grondona podría acabar teniendo muchos más motivos para la sonrisa.